O pico da segunda cheia do rio São Francisco em 2022 está atravessando o Norte de Minas nesta segunda-feira (28). O nível da água tem subido de forma mais intensa entre as cidades de Januária e Manga, última do estado antes do rio ganhar a Bahia. Nestas localidades, o nível do Velho Chico deve alcançar patamares mais elevados do que os registrados em janeiro.
A imensidão da bacia hidrográfica do rio São Francisco faz com que as cheias continuem rio abaixo mesmo com as chuvas diminuindo. Os mais de 2.800 quilômetros de leito das principais nascentes, em Minas, até a foz no Oceano Atlântico, na divisa de Alagoas e Sergipe, recebem águas de afluentes em uma área de 641.000 km², quase 8% do território nacional.
O escoamento natural das águas, controlado pela Hidroelétrica de Três Marias, no Médio e pela Hidroelétrica de Sobradinho e demais usinas até Xingó, no Sub-médio, proporciona ao Velho Chico uma cheia lenta e gradual. Considerando os níveis alcançados e o prolongamento, a cheia de 2022 é uma das maiores desde 1992, não sendo superada apenas pela cheia de 2007 em alguns trechos.
Apesar da garantia de água e de peixes em abundância para o decorrer do ano, a cheia afeta comunidades ribeirinhas e lavouras, alagadas pelos braços que se abrem com a cheia, alcançando em alguns pontos lagoas a quase 10 quilômetros do leito.
Muitos destes moradores em todo o traçado do rio tiveram que deixar suas casas e alguns chegaram a voltar quando o nível da água abaixou no início de fevereiro, porém, as novas chuvas que caíram sobre a bacia adiou a volta.
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